Cellule : système électronique mesurant l'intensité de la lumière émise par le sujet.

Déclencheur : bouton qui provoque l‘exposition : fermeture du diaphragme à la valeur sélectionnée et ouverture de l‘obturateur pendant un temps défini.

Diaphragme : dispositif mécanique permettant de faire varier la "quantité de lumière" entrante pendant l‘exposition. Son ouverture détermine la profondeur de champ.

Exposition : temps pendant lequel la lumière émise par le sujet frappe la surface sensible, via l'objectif. Elle est déterminée par l'ouverture de diaphragme et le temps d'obturation.

Film : surface souple recouverte sur une de ses faces par des produits chimiques contenant des cristaux photosensibles à base d‘argent .

Focale : la distance focale d'un objectif est la distance qui sépare la première lentille de l‘objectif du plan-film.

Grand angle : objectif de courte focale, permettant un grand angle de champ de vision mais déformant les perspectives.

ISO : la norme ISO permet d‘exprimer la sensibilité du film, c‘est à dire sa capacité à réagir plus ou moins rapidement à la lumière. Plus la valeur ISO est élevée, plus le film est sensible. Valeurs de 25 à 3200 ISO.

Mise au point : permet d‘ajuster le plan net sur le sujet.

Objectif : système optique composé de plusieurs lentilles, conçu pour former une image nette dans le viseur et sur le film. Il est généralement pourvu d'une bague de réglage de diaphragme, et d'une molette de mise au point.

Obturateur : volet placé devant le film. Il s'ouvre (ou on l'ouvre) pendant un temps déterminé par l‘utilisateur, afin de laisser pénétrer la lumière jusqu‘à la surface sensible.

Ouverture : valeur à laquelle se fermera le diaphragme lors de l‘exposition.

Pied : indispensable pour des appareils lourds : permet d'éviter que le plan-film bouge pendant l'exposition.

Plan film : surface plate sur laquelle se déroule le film, ou film lui-même pour les chambres photographiques.

Profondeur de champ : zone de netteté de la photo. Elle augmente lorsque se ferme le diaphragme.

Vitesse : désigne le laps de temps durant lequel sera ouvert l‘obturateur lors de l‘exposition.